科學家用3D打印技術制造出了世界上最小的鏡頭——寬度僅僅為人類頭發的兩倍。制造者稱該鏡頭可能會相應地導致照相機發展成一粒鹽的大小，還將在醫療成像、秘密監控、機器人與無人駕駛等領域中掀起革命。
2016年6月27日，斯圖加特大學（德國）的Timo Gissibl博士和他的同事在Nature Photonics上發表的一篇論文解釋了他們是如何通過將三個鏡頭裝進一個針孔攝像頭，并結合3D打印技術制作出這個三合透鏡的。這個“針頭”裝置可以直接將圖像打印到傳感器上，比如用在數碼相機，或者是器官內部檢查的內窺鏡上。這種技術也可以部署在安全監視器上，或者是為迷你機器人添加一個“自主視覺”。
Gissibl博士及其同事寫道：“目前鏡頭在大小、形狀以及尺寸上都有生產限制。生產非球面形狀的多透鏡需要高光學性能，并且還要在廣角成像時的糾正其成像差。所以我們提出了一個光學領域中的新概念，讓3D打印技術與復雜的鏡頭技術相結合，為3D微型打印和納米光學開辟了新天地。”該團隊認為他們所設計的3D打印方法將代表“一個范式的轉變”。
在試驗中他們發現，鏡頭中的一個3毫米物體可以被成功地復制在一個1.7米長管的另一端。這個“成像系統”足夠薄，可與常用的注射器針頭匹配，將所需的物體傳送到人體器官中，甚至大腦內部。
“內窺鏡應用程序將允許非侵入性和非破壞性的檢查。”他們寫道。
Gissibl博士補充說，“我們的方法具有前所未有的靈活性，為內窺鏡、細胞生物纖維成像系統、新型照明系統、微型光纖陷阱、集成量子發射器和探測器以及微型無人機和機器人自主視覺的發展鋪平了道路。”
